جان ال. سالیوان، کارگردان موفق سینما، متقاعد شده است که تا زمانی که طعم سختی را نچشد، نمی‌تواند شاهکار جاه‌طلبانه خود را بسازد؛ بنابراین با لباس مبدل یک ولگرد راهی سفر می‌شود تا مشکلات را از نزدیک لمس کند. وقتی تمام چیزی که نصیبش می‌شود یک سفر با قطار به هالیوود و یک همسفر بلوند زیباست، او تلاش‌های خود را دوچندان می‌کند و در نهایت با از دست دادن حافظه و زندانی شدن در یک گروه کار اجباری، خود را در دردسری بسیار بزرگ‌تر از آنچه تصور می‌کرد می‌اندازد.

در آخرین فیلم صامت چاپلین، او در مقابل جامعه ی مدرن، عصر ماشین ها و پیشرفت بر می خیزد. در ابتدا او را می بینیم که دیوانه وار تلاش می کند تا با خط تولید سفت کردن پیچ و مهره ها همراه شود. او برای آزمایش با یک دستگاه تغذیه ی اتوماتیک انتخاب شده است اما اتفاقات ناگواری که پیش می آید باعث می شود تا رئیسش تصور کند که او دیوانه شده است و چارلی به یک بیمارستان روانی منتقل می شود...

وقتی جوآن بوث همسر خبرنگارش دیوید را در سفر به لاس وگاس همراهی می‌کند، برای گذران وقت در حینی که همسرش مشغول تهیه گزارش است، به قمار روی می‌آورد. او با تشویق‌های مدیر کازینو، چنان به قمار معتاد می‌شود که برای ادامه این کار، پول مخارج کاری دیوید را پنهانی برمی‌دارد. این موضوع در نهایت به فروپاشی زندگی مشترک آن‌ها می‌انجامد، اما دیوید همچنان تلاش می‌کند تا به او کمک کند.

الیور پیز با گرفتن جرات از همسرش مارتا، سردبیر روزنامه‌ای را که در آن آگهی‌های حیوانات خانگی گم‌شده را می‌نویسد، فریب می‌دهد تا سوال روز نظرسنجی خیابانی را به او بسپارد. مارتا پیشنهاد می‌کند: «آیا تا به حال یک کودک خردسال زندگی شما را تغییر داده است؟» الیور پاسخ‌هایی از دو نوازنده کندزبان، یک بازیگر زن که نقش‌هایش معمولا با لباس سارونگ است و یک ورق‌باز دوره‌گرد دریافت می‌کند. در هر مورد، آن «کودک خردسال» اصلا بی‌گناه نیست: در مورد اول، «بچه» یک مکانیک خودروی محلی، زنی بالغ و نوازنده از آب درمی‌آید؛ در مورد دوم، یک ستاره کودک لوس مهربانی را یاد می‌گیرد؛ در مورد سوم، خانواده یک بچه تخس و گمشده اصلا دوست ندارند او برگردد. و اما خود الیور، چه سرنوشتی در انتظارش است؟

وودرو لافایت پرشینگ ترواسمیت که به دلیل ابتلا به تب یونجه، پیش از اعزام به جبهه از نیروی تفنگداران دریایی ترخیص شده است، با این احساس که یک بازنده است، بازگشت خود را به زادگاهش به تعویق می‌اندازد. او در اوج اندوه و ناامیدی، با گروهی از تفنگداران دریایی آشنا می‌شود که با او دوست می‌شوند و با ساختن داستانی دروغین مبنی بر اینکه او در نبرد مجروح شده و با افتخار ترخیص شده است، او را تشویق می‌کنند تا نزد مادرش به خانه بازگردد.

دختری از یک شهر کوچک که علاقه خاصی به سربازان آمریکایی دارد، صبح روز بعد از یک مهمانی خداحافظی پرشور برای سربازان، از خواب بیدار می‌شود و می‌فهمد با کسی ازدواج کرده که اصلاً او را به یاد نمی‌آورد.

کشف یک مرد غارنشین که به خوبی حفظ شده است، دانشمندی دیوانه را ترغیب می‌کند تا برای یک پیوند مغز جسورانه تلاش کند.

بچه‌های محله ایست ساید تلاش می‌کنند خانه‌ای را برای یک زوج تازه ازدواج‌کرده آماده کنند، اما متوجه می‌شوند که خانه مجاور توسط مردانی مرموز تسخیر شده است.

داستان که به صورت فلاش‌بک روایت می‌شود، درباره دن مک‌گینتی، یک ولگرد دوران رکود بزرگ است که توسط تشکیلات سیاسی شهر برای کمک به تقلب در انتخابات استخدام می‌شود. استعداد بالای او در این کار باعث ارتقای سریع او توسط «رئیس» می‌شود، کسی که در نهایت تصمیم می‌گیرد او گزینه‌ای ایده‌آل برای شهردار جدید و به ظاهر اصلاح‌طلب باشد؛ اما این نامزدی نیاز به ازدواج دارد. ازدواج صوری او با کاترین درستکار، آغاز پایان دنِ نادرستکار می‌شود...

وقتی ناوگان نیروی دریایی آمریکا در سان‌فرانسیسکو پهلو می‌گیرد، ملوان بیک بیکر سعی می‌کند رابطه قدیمی‌اش با شریک رقص سابقش، شری مارتین را از سر بگیرد؛ در حالی که دوستش بیلج اسمیت به کانی، خواهر شری، ابراز علاقه می‌کند. اما همه چیز به آرامی پیش نمی‌رود؛ بیک عادت دارد باعث اخراج شدن شری از کارهایش شود و بیلج هم برخلاف رویاهای کانی، آماده ازدواج و تشکیل خانواده نیست.

کمدی ویلر و وولسی درباره دو کارگر احمق حفاری که برای یک سفر اکتشافی باستان‌شناسی استخدام می‌شوند و با دزدان جواهرات و یک «نفرین» باستانی مصری درگیر می‌شوند.

وقتی پدر سیلویا تصمیم می‌گیرد به انگلستان فرار کند، او مجبور می‌شود با تغییر چهره به «سیلوستر اسکارلت» تبدیل شود تا در تمام طول مسیر از پدرش محافظت کند؛ آن هم در حالی که افراد زیادی با نیت‌های مشکوک به آن‌ها کمک می‌کنند.